供应链管理与“三流”集成的发展趋势

　　产品流，从概念上讲，物流是产品流的重要部分，但又不是产品流的全部。物流说到底是把产品从A地搬到B地(或许有点过于简化),本身并不对产品增值。例如一台电脑，它总是一台电脑，不会由于从北美搬到中国大陆就添加功用或功能更优。添加库存时刻、库存地址也是。这也是为什么丰田出产体系力求零库存，把二次搬运减到最低的原因。而产品流还包含增值的出产过程，例如在出产企业界，设备布局、工艺流程等都属产品流的领域。

　　信息流，就不得不提信息技术。长期以来，有人常常把信息流问题与信息技术问题同等。其实信息流不畅通有信息技术方面的问题，但更多的是人为因素。举个简略的比如：其他公司都用电子邮件了，这家公司还用鸡毛信，那是个典型的技术问题。但是，即使采用了电子邮件，公司各部门、人员之间还是不同享信息，那则是人为壁垒问题。在供应链里，出于种种商业考量，公司之间并不乐意分享信息，例如供货商忧虑收购方利用自己提供的出产信息要求降价或泄露给供货商的竞争对手，这是造成供应链低效的一大原因。信息技术能够下降信息处理和传递的成本，并减小传递时的失真，但没法战胜供求各方的人为壁至(即商业问题)。商业问题需求商业解决方案。完全依靠信息技术只能是缘木求鱼，例如公司实施了ERP体系，就期望许多供应链问题迎刃而解，其实这是导致ERP体系实施失利的一大原因。业务流程不清、商业联系不顺的供应链，绝不可能解决信息流的不畅。

　　产品流的最大挑战不是出产、运送或仓储，而是供应链的透明度，即在供应链中，产品详细处在哪个环节、有多少，实际上还是个信息流问题。这问题看上去简略，却是困扰企业多年的老问题。不管是条形码还是RFID,意图都是添加供应链的透明度，通过优化信息流来提高供应链的效率。参见事例“罗尔斯·罗伊斯的'40天引擎方案'"。资金流看上去没有产品流、信息流重要，但却是盘活一个供应链的要害。

　　相信有些人对20世纪八九十年代的“三角债”还记忆犹新：公司甲欠乙的钱，乙欠丙的钱，丙欠甲的钱，形成一个死循环。这其实是供应链的资金流出现问题。资金流中断，导致许多行业全体陷入困境。2008年的金融危机中，美国政府之所以注资7000亿美元给各大金融机构，并大幅下降利率，便是为下降企业的融资成本，确保资金流通畅。

　　许多情况下，资金流问题与库存问题并存。而库存则与信息流息息相关。例如“牛鞭效应”中，需求预测信息延供应链传递时失真、放大，导致整条供应链过量出产、过度扩张、库存积压，然后导致资金积压严重;收购方由于商业原因故意隐瞒商场数据，或许由于忧虑供货商的产能不足而故意提高预测，都会导致供货商过度出产，库存积压。所以资金流问题往往取决于信息流的解决方案。“拿信息换库存”也是“拿信息换现金”，即通过鼓舞供应链同伴及时、准确地同享信息，来减小“牛鞭效应”，减小库存、资金积压，然后盘活整个供应链。

　　对三条流的研讨，仁者见仁，智者见智，尽管众多的研讨者、实业家的观点并不完全相同，但有一点却很共同，那便是有必要从供应链的全体来看待产品流、信息流和资金流。这便是供应链办理。如果要解决供应链的体系问题，也得从这三条流体系出发。